Kredyty towarzyszą ludziom od wielu wieków. Już w starożytności znajdowali się ludzie, którzy pożyczali pieniądze i zarabiali na spłacanych przez kredytobiorców odsetkach. Nie da się ukryć, że kredyty niekiedy są bardzo potrzebne i ratują niejedną osobę przed problemami, a nawet bankructwem. Pieniądze udzielone w ramach kredytów przez placówki bankowe należy zwrócić w określonym terminie wraz z odsetkami. Wysokość odsetek wynika z oprocentowania kredytu oraz sposobu spłacania rat kredytu. Wyższe koszty oprocentowania generują się w przypadku rat równych, mniejsze w ratach malejących. Wybór rodzaju spłaty zadłużenia należy do kredytobiorcy. Te dwa systemy wpłat różnią się między sobą znacząco. W przypadku rat równych kwota spłacanej raty jest stała. W początkowych etapach spłaty zdecydowaną większość raty stanowią odsetki, mniejszą udzielony kapitał. W przypadku rat malejących stała jest kwota spłacanego kapitału, do którego doliczane są odsetki od pozostałego do uregulowania kapitału. Możliwość wyboru rodzaju spłaty rat istnieje przy każdym zaciąganym kredycie, zarówno przy kredytach konsumpcyjnych, hipotecznych czy gospodarczych (np. kredyt inwestycyjny ).